Mikrokontrolery Freescale Kinetis z rdzeniem Cortex-M4 

ARM ponad rok temu ogłosił powstanie rdzenia Cortex-M4. Jego główną cechą w porównaniu do rdzenia M3 jest procesor DSP, oraz opcjonalnie jednostka zmiennoprzecinkowa. Firma Freescale jako pierwsza wprowadziła do sprzedaży mikrokontrolery z nowym rdzeniem.

Rdzeń Cortex-M4 jest obecnie najbardziej rozbudowaną, wersją rdzenia mikrokontrolerów Cortex ARM. Dedykowany on jest przede wszystkim dla prostych aplikacji wymagających obliczeń DSP, wyposażono go w jednotaktową jednostkę MAC (Multiply-Accumulate), zestaw instrukcji SIMD (Single Instruction Multiple Data). Może obsługiwać także zaawansowane instrukcje arytmetyczne wspomagające realizację obliczeń DSP.

Zestaw instrukcji mikrokontrolerów z rdzeniem Cortex-M4 jest rozszerzeniem Cortex-M3. W przypadku, gdy nie wykorzystywany jest DSP lub operacje zmiennoprzecinkowe wydajność M4 jest zbliżona do poprzednika. Różnice zaczynają pojawiać się podczas wykorzystywania instrukcji DSP. Wówczas rdzeń Cortex-M4 pokazuje swoje możliwości. Nowe mikrokontrolery są bardzo oszczędne. Pobór mocy jest mniejszy niż 40μW/MHz, przykładowo przy dekodowaniu strumienia MP3 pobór mocy nie przekracza 0,5mW.

Nowa rodzina mikrokontrolerów od Freescale nosi nazwę Kinetis, a w jej skład wchodzi pięć podrodzin oznaczonych symbolami K10, K20, K30, K40 i K60, które różnią się peryferiami oraz ukierunkowaniem na konkretne aplikacje:

• K10: wersja podstawowa + opcjonalna jednostka zmiennoprzecinkowa
• K20: USB-OTG + opcjonalna jednostka zmiennoprzecinkowa
• K30: wbudowany kontoler LCD z obsługą do 320 segmentów
• K40: K30 + USB-OTG
• K50: wbudowane wzmacniacze oraz precyzyjne przetworniki ADC/DAC,  LCD, USB-OTG, Ethernet. Dedykowany dla aplikacji pomiarowych. 
• K60: jednostka szyfrująca, LCD, USB-OTG, Ethernet + opcjonalna jednostka zmiennoprzecinkowa
• K70: LCD, Ethernet, USB, jednostka szyfrująca, jednostka zmiennoprzecinkowa

Więcej informacji znaleźć można na stronie producenta: www.freescale.com