W ostatnich latach można zauważyć rosnące zainteresowanie panelami HMI, a co za tym idzie coraz bogatszą ofertę na rynku. W niniejszym artykule zaprezentowane zostało zestawienie najpopularniejszych producentów paneli HMI oraz kryteria ich podziałów.

Kryteria podziałów paneli

Podstawowym kryterium podziału paneli HMI jest najczęściej rodzaj zasosowanej matrycy: może to być wyświetlacz tekstowy, graficzny, monochromatyczny lub kolorowy. Istotną rolę odgrywa także wielość wyświetlacza. Spotkać można panele o wielkości od 4 do 22 lub więcej cali.

Użytkownik komunikuje się z panelem za pomocą klawiszy funkcyjnych umieszczonych obok matrycy. Mogą to być pojedyńcze przyciski, proste klawiatury numeryczne lub nawet alfanumeryczne. Alternatywą dla przycisków jest panel dotykowy - rozwiążanie coraz częściej stosowane przez producentów, nawet prostych paneli HMI. Zasada działana jest podobna jak np. w nowoczesnych telefonach komókowych, z tą różnicą, że ekrany stosowane w panelach HMI są bardziej odporne na uszkodzenia, a ich trwałość jest bardzo duża.

Drugim ważnym kreyterium jest system operacyjny zarządzający panelem - panel może działać pod kontrolą:

• Systemu opracyjnego typu Windows CE
• Własnego systemu operacyjnego (programowanie panelu odbywa się przy pomocy dedykowanego oprogramowania)

W większości urządzeń producenci stosują własne systemy (najczęściej i tak oparte na np. jądrze Linux-a, dając wyższy stopień niezawodności działania oprogramowania w porównaniu do urządzeń wyposażonych w system Windows CE). W przypadku systemu dedykowanego, producent dostarcza także narzędzia programistyczne do tworzenia wizualizacji. Znaleźć w  nich można całe biblioteki standardowych obiektów statycznych oraz dynamicznych, a także wiele narzędzi wspomagających pracę panelu. Są wśród nich m.in. elementy do generowania alarmów i raportów na podstawie zaimplementowanej w programie logiki, komponenty do przeprowadzenia procesu drukowania z poziomu panelu i wiele innych mniej lub bardziej przydatnych funkcji. Bogate oprogramowanie pozwala na implementację nastaw, dzięki którym w każdej chwili szybko i w prosty sposób można zmienić proces. W zależności od producenta i typu można kupić panel, który jest w stanie przejąć część logiki sterownika. Pomocne w tym okazują się języki znane nam z PLC (tekst strukturalny, język drabinkowy).

Komunikacja paneli "ze światem" 

Panel operatorski byłby bezużyteczny, gdyby nie miał możliwości komunikacji z urządzeniami zewnętrznymi - w końcu jego głowną rolą jest kontrola i sterowanie zewnetrznymi urządzeniami/procesami.

Producenci implementują w panelach zazwyczaj kilka interfejsów komunikacyjnych. Standardowo panele wyposaża się w RS232 i RS485. Coraz częściej są to także interfejsy USB. Bardziej zaawansowane panele mogą być ponadto wyposażone w Ethernet lub np. CAN. Panele mogą obsługiwać szereg znanych protokołów komunikacyjnych, począwszy od popularnego Modbusa, skończywszy na zaawansowanych protokołach typu ProfiNet, CanOpen, czy EtherCAT.

Dodatkowo można także znaleźć panele z portami LPT do podłączenia np drukarki.

W wielu projektach panel jest jednym z wielu elementów sieci przemysłowej. Wymusiło to na producentach stworzenie warstwy sieciowej obsługującej takie protokoły jak Ethernet czy Profibus. Znacznie łatwiej programuje się urządzenia gdy są podłączone do jednej sieci. Dzięki temu z jednego miejsca w firmie mamy dostęp do wszystkich urządzeń. Jeżeli dołożymy do tego Internet to np. panele możemy programować a także nadzorować ich pracę z dowolnego miejsca na świecie. Przydatnym rozwiązaniem jest podłączenie jednego sterownika PLC do kilku terminali, dzięki czemu uzyskujemy podgląd pracy sterownika a nawet jego sterowanie z kilku miejsc w fabryce. Jest także możliwe podłączenie wielu sterowników do jednego panelu (N:1) co redukuje koszty i koncentruje sterowanie większą grupą urządzeń w jednym miejscu. W każdej chwili można terminal podłączyć lub odłączyć od działającej sieci. Istnieje także możliwość programowania paneli on-line.

Producenci paneli operatorskich (HMI) 

Dla zainteresowanych proponujemy przejrzeć ofertę najpopularniejszych producentów paneli HMI:

• Allen-Bradley (Rockwell Automation)
• ESA
• GE Fanuc
• Kinco
• Maple Systems
• Moeller Electric
• Omron
• Proface
• Schneider Electric
• Siemens
• Weintek